DATIVE CASE
What is the dative case?
The dative is commonly used for the indirect object of a sentence.
The indirect object is often the person or thing that receives or benefits from something.
Ask yourself:
To whom?
For whom?
The answer is often the indirect object, and the indirect object is in the dative case.
GermanMind Tip
The dative is not only used for indirect objects.
It can also be triggered by certain verbs and prepositions.
Der Mann gibt dem Kind ein Buch.
Who receives the book?
→ dem Kind
→ dem Kind is the indirect object, so it is in the dative case.
Ich schreibe meiner Freundin eine E-Mail.
To whom am I writing an email?
→ meiner Freundin
→ meiner Freundin is in the dative case.
Article overview
Dative Articles
Masculine
Feminine
Neuter
Plural
dem → einem
der → einer
dem → einem
den → —
Important: Plural has no indefinite article.
GermanMind Tip
In the dative:
der → dem
die → der
das → dem
die → den
With dative plural, the noun often also gets an -n:
die Kinder → den Kindern
die Freunde → den Freunden
If the plural already ends in -n/-s, no additional -n is added:
den Frauen · den Autos
Personal Pronouns
ich
du
er
sie
es
wir
ihr
Sie
sie
→ mir
→ dir
→ ihm
→ ihr
→ ihm
→ uns
→ euch
→ Ihnen
→ ihnen
Ich helfe dem Mann.
→ dem Mann → ihm → him
Der Mann hilft mir.
→ mir = me
Ich gebe dem Kind das Buch.
→ dem Kind → ihm → him
Sie schreibt der Frau eine E-Mail.
→ der Frau → ihr → her
Kannst du uns helfen?
→ uns = us
Wir danken ihm.
→ ihm = him
Sie schreibt ihr eine E-Mail.
→ ihr = her
Ich gebe dir das Buch.
→ dir = you
Dative Prepositions
aus – from / out of
außer – except for / besides
bei – at / with
mit – with
nach – after / to
seit – since / for
von – from / of
zu – to
Ich fahre mit dem Bus.
Sie kommt aus der Schweiz.
Ich wohne bei meinen Eltern.
Wir fahren nach der Arbeit nach Hause.
Er wohnt seit einem Jahr in Dublin.
Das Geschenk ist von meiner Schwester.
Ich gehe zum (zu dem) Arzt.
GermanMind Tip
Learn the dative prepositions as a group:
aus · außer · bei · mit · nach · seit · von · zu
Common contractions:
bei + dem = beim
von + dem = vom
zu + dem = zum
zu + der = zur
Common Dative Verbs
Some German verbs always take a dative object.
Examples:
Ich helfe dem Mann.
Wir danken unserer Lehrerin.
Das Buch gehört meinem Bruder.
Der Film gefällt mir.
Bitte hör mir zu.
Common verbs:
helfen
danken
gefallen
gehören
folgen
glauben
antworten
vertrauen
zuhören
gratulieren
to help
to thank
to please / to be pleasing to
to belong to
to follow
to believe someone
to answer someone
to trust
to listen to someone
to congratulate